萨克拉门托——国王休赛期的为什维持王队味早期行动包括了在自由球员市场开启之前的两次有意义的转会。第一次是选择现状在选秀之夜，他们把第24顺位签给了小牛
，引人作为独行侠吃下霍姆斯两年2490万美元合同的注目代价。这为国王释放了一些薪金空间 ，升的解这让联盟中的释耐许多人都想知道国王有什么计划 ，甚至可能是人寻不为人知的:他们是一个秘密的德拉蒙德-格林的下家吗?他们是凯尔·库兹马的着陆点吗?抑或会追求格兰特吗?在自由球员市场的开始铃声响起之前，第二桩交易再次尘埃落定。为什维持王队味前一天晚上，选择现状他们同意与哈里森·巴恩斯续约3年5400万美元，引人这是注目一笔合理的交易，一个众所周知必然发生的升的解交易，一个迈克·布朗的释耐最爱，一个更衣室领袖回到他过往82场比赛都在的人寻首发位置上。尽管他并没有那么稳定 。为什维持王队味巴恩斯的交易湮灭了萨克拉门托寻找大球员的可能性 ，粉碎了任何渴望引人注目的升级的球迷的梦想
。随后 ，他们利用另一大块薪资空间重新谈判，并与多曼塔斯·萨博尼斯签订了一份5年2.17亿美元的巨额合同，进一步巩固了核心阵容 。蒙特·麦克奈尔是国王队最近续约的总经理 ，他赢得了2023年的年度最佳执行官 ，为这些交易开了绿灯。在本周与The Athletic的一次深入交谈中 ，他详细介绍了萨克拉门托的休赛期策略
，包括对上赛季以48场胜利和16个赛季以来第一次进入季后赛而为这座城市带来活力的阵容采取“不坏不修”的方法。“(我)并不是说我们不会考虑升级(或者)我们没有考虑过 。”麦克奈尔说 ，“因为我们确实探索了所有这些选择 。但知道我们的选择之一是将我们原阵容的大部分带回来(会很有吸引力)。”麦克奈尔在阵容名单上的习惯很难让人怀疑
。在2020年夏天来到萨克拉门托之前，他在休斯顿一直咄咄逼人的达里尔·莫雷手下度过了13年，当时火箭在每一个转折点上都在追逐最大牌的球星 。但是，除了2022年2月与步行者令人震惊的交易——将萨博尼斯带到队中，并将哈里伯顿送到步行者，耐心一词定义了麦克奈尔的国王任期
。而当他看到了这个团队在这样一个令人惊喜的赛季后之后仍能成长的机会 ，这就成为了他必选之路。“我认为 ，有时候 ，你不想太自满，我们都知道西部赛区很艰难
。”麦克奈尔解释说  ，“另一方面 
，哈里森是我们最年长的轮换球员。他刚满31岁。其他人都处于巅峰期或刚刚开始巅峰期——27岁或更年轻 。所以这并不是说，‘哦，我们把原班人马都召回了，但却没有更进一步的机会。’”麦克奈尔参考了之前的交易截止日期作为考量交易的背景 。国王队研究了理论升级，考察了O.G.阿奴诺比和帕斯卡尔·西亚卡姆
。今年夏天 ，他们再次这样做了，再次探索了阿奴诺比的选择 ，并在库兹马等人身上进行了尝试。但在2月份，当他们的大部分竞争对手都没有做到这一点时，他们却岿然不动 ，在全明星赛后取得了连胜，并锁定了三号种子。在内心深处，他们对自己在首轮输给勇士的七场比赛中的表现仍记忆犹新 。“当时，(联盟)有(凯文·杜兰特)去了菲尼克斯，(拉塞尔)威斯布鲁克去了快船  ，(欧文去了达拉斯)等等。我们有点按兵不动……”麦克奈尔说 。“我们没有做什么重大的事情 ，我们有点依赖于我们已经建立的东西和我们的化学反应的连续性。我们确实很幸运
。其他球队的一些伤病帮助我们走出了困境
。但我确实认为，你可以看到 
，快速吸收新球员和新教练以及类似的事情是可行的，但也有风险。”国王队将带着和上赛季一样的首发阵容——福克斯、赫尔特尔、巴恩斯、基根·默里和萨博尼斯——以及他们使用率最高的三名替补球员——马利克·蒙克、戴维恩·米切尔和特雷·莱尔斯(后者以两年1600万美元的合同续约)进入训练营 。但我们相信，一名特别的年轻球员会在球队内部成长 ，再和一名新的国际球员即将到来。韦津科夫终于来了5月21日
，萨沙·韦津科夫的奥林匹亚科斯队在欧洲联赛的冠军赛中以一分之差输给了皇家马德里
，麦克奈尔领导的国王队去年花了很多时间试图说服他来美国 ，他们有理由对此感到担忧 。韦津科夫是一名27岁的国际球星，他们在去年夏天与克利夫兰的交易中获得了他的签约权，几个月来 ，他一直表现出对进入NBA的浓厚兴趣。麦克奈尔、迈克·布朗 、助理教练杰伊·特里亚诺和首席运营官马蒂娜·科洛科特罗尼斯都跨越了地球 ，与这位2023年欧洲联赛MVP建立了更深层次的联系 。在韦津科夫的希腊之行中 ，布朗与他共进晚餐，留下了深刻的印象。但最后一场比赛的戏剧性让他们怀疑 ，韦津科夫是否会重新考虑。在这场比赛中，他表现出色(全场最高的29分 、9个篮板和4次助攻) ，但在最后一场比赛中却表现不尽如人意(他在最后3分11秒没有得分)。在那场比赛中，麦克奈尔不得不从韦津科夫的一个对手身上寻找教训 。曾被称为“对NBA说‘不’的人”的西班牙后卫塞尔吉奥·卢尔 ，在麦克奈尔效力期间多次拒绝火箭的报价
。“(韦津科夫)会想回去完成这一未完成的事业吗?”麦克奈尔回忆起冠军赛后的想法 。“所以对我们来说 ，我们知道我们必须拿出一份有竞争力的报价
。”他们确实做到了
，签下了一份3年2000万美元的合同，其中包括最后一个赛季的球队选项。外界对此远不像国王队的内部那么兴奋。对大多数人来说 ，韦津科夫似乎是一个没有重大影响的神秘人物，即使他是欧洲最著名的球员之一。虽然麦克奈尔理解美国国内的沉默反应，但他相信，国王队在整个球队范围内的招募努力远远超过了今年夏天为任何NBA自由球员所做的一切，这让他们与众不同。“很多人一听到‘国际’这个词，而且并不认识他们，然后等他们过来了，就会认为这些球员突然之间就变成了米罗蒂奇 ，或者博格丹和博扬，或者别利查 。”麦克奈尔说，“或者是曾经的佩贾和特科格鲁。一旦他们出现在这里，人们就会感到兴奋。但我认为人们也会感到惊讶 ，因为人们并不太了解他 ，也不知道他能做什么。”国王对韦津科夫的投资远远超出了合同的范畴。这是一个经过多年酝酿的过程。“我们的分析总监科林·蒙塔古可能是我记忆中第一个在韦津科夫身上下功夫的人。”麦克奈尔说，“他有一双慧眼 ，可以发现很多有趣的国际球员，无论是在选秀大会上还是在自由市场或交易市场上。这是几年前的事了，当时萨沙是蒙塔古盯上的对象。“按照我们的流程，我们有一些国际顾问看过他，但我们的国内球探 ，包括(国王队球员人事副总裁)菲尔·贾布尔和(助理总经理)韦斯·威尔科克斯，他们从更传统的球探角度出发，开始更多地观察他
，然后说 ，‘是的
，这家伙真的很棒。’所以，在(2022年)交易得到他之前
，即使不是几年 ，在他身上我们也花费了几个月的时间。当时，我们不知道他会不会过来 
。”如果韦津科夫最终成为他们想象中的那种NBA球员，那么获得他的NBA签约权的交易将成为国王队历史上最令人难忘的交易之一 。他们以极低的价格得到了他——他们的第49顺位——甚至从骑士那里得到了175万美元的交易特例 。当时，国王队刚刚结束了一个乏善可陈的赛季（30-52），这也是他们16年来的一贯的常态——无缘季后赛的黑暗时期。但是 ，随着国王队现在打出了高质量的篮球以吸引奥林匹亚科斯的球星，对韦津科夫长达一年的游说变得容易多了。“我不得不承认48场胜利
，比赛风格 ，我们的进攻，福克斯和萨博尼斯的吸引力 ，这些对他来说将是不可思议的
，反之亦然，我认为这绝对是一个重要的部分。”麦克奈尔说 ，“他当然也告诉了我们，他对我们的团队感到多么舒服 ，我们是如何打球的 ，以及诸如此类的事情 。我不确定，但我认为，我们今年的表现对得到韦津科夫有很大帮助
。”“我们可能永远不会去南海岸，对吧?但另一种吸引人们加入你的球队的方法就是赢球。”基根-默里的飞跃在2022年选秀大会之前，有一个共识的前三名(保罗·班切罗，切特·霍姆格伦 ，小贾巴里·史密斯)和一个流行的观点——贾登·艾维将会是第四顺位的最佳人选。国王队似乎又陷入了一个艰难的选秀抉择 ，而他们看起来肯定会搞砸
。他们有第四顺位
，但艾维和福克斯位置重叠
，尽管赛季里的表现低迷，但萨克拉门托还是把赌注压在了福克斯身上。所以他们选择了基根·默里，他是一名年龄较大的侧翼球员，被认为是契合球队而不是天赋的选择——艾维。“他被认为是一个安全的选择，”麦克奈尔说
，“嘿 ，当然他也(安全)了。因为他当时才21岁 。但我们确实不这么认为
。我们很高兴他确实满足了我们的巨大需求，但我们觉得人们对他的能力有所忽视。这太疯狂了。因为他在全国得分榜上排名第一或第二 。”穆雷的新秀赛季表现甚至超过了国王队对新秀的预期。他创造了NBA新秀三分命中纪录 ，场均上场30分钟 ，为西部三号种子首发78场比赛
。“我只是想告诉你，我当然不是在自吹自擂:我之前可没有看到他的手马上就能投出206个三分球 
。”麦克奈尔说
，“我们知道他可以投一点三分，但在大学里，他更像是一个内线外侧的球员，你知道，他是那种高位得分手
，进攻篮板，诸如此类的事情。但他已经把自己变成了一名精英射手。”在国王建立的进攻体系中，默里是其中一枚重要的棋子 。他以41.3%的命中率投进了192个接球投篮三分，这对于一个以跑动为基础的体系中第四选择来说非常有价值。现在，国王对默里有了更宏伟的计划，他的终极上限可能会决定国王的成长潜力。他们让他参加了本月初的两场夏季联赛，并让他来主导组织与控球。他在挡拆和运球中寻找投篮机会，得到了29分和41分。“我们知道我们需要基根迈出另一步，”麦克奈尔说 。“他能做到这一点的方法之一就是更多地成为第二或第三选择，而不是第四或第五选择。当你有两个nba最佳球员时  ，很难做到这一点 ，对吧?然后是凯文·赫尔特尔和哈里森·巴恩斯。所以你知道
，他可能需要一些时间才能顺其自然地做到些这  。”国王队相信，第一轮对阵勇士队的系列赛给了他们很多有价值的信息。随着系列赛的深入，巴恩斯和赫尔特尔逐渐成为背景板 ，默里在系列赛中扮演了更重要的角色，他对身体、速度和紧凑的空间变得更加适应。他最近四场比赛得分都在两位数 。他们把这两周的训练看作是进入今年夏天获得巨大进步的蹦床  。在过去的几个月里，默里经常和福克斯一起训练。他有一个夏天的苦修，有一个球探在内部把这比作他之前在圣安东尼奥看到莱昂纳德职业生涯早期在进攻上的飞跃 。和国王的任何人聊天，他们都对默里优秀的进攻能力感到高兴。“他将成为这个联盟的二年级学生 ，这不会是立即就能做到或者立即变得完美。”麦克奈尔说 ，“但我对他的表现真的很满意。我认为得分对他来说是自然而然的事情。他工作非常努力。他经常和福克斯一起训练 。很难找到比他更好的团队得分导师了 。作为一个身高6英尺8英寸的多面手，是的 ，这些都是可以让我们更进一步的东西。”萨博尼斯的续约首先
，我们让麦克奈尔解释一下上周出现的混乱，当时立陶宛教练卡兹斯·马克斯维蒂斯告诉记者，萨博尼斯没有参加国际篮联世界杯比赛，因为他做了拇指手术 。有各种各样的问题，为什么如此重要的信息会在一个非国王队的背景下被披露。但正如广泛报道的那样 ，教练只是说错了。正如麦克奈尔所详述的那样，萨博尼斯最终选择不做拇指骨折的手术 ，并有望及时为训练营做好准备 。“他在年底有几个预约，当时，他们说，‘你不需要手术，但我们希望有这个康复计划，这样你就可以避免手术。’”麦克奈尔说 ，“继续打下去只会有额外的风险 。不过一切都很顺利。他已经经历了两个月左右的时间
，(他)追踪得很好 
。但他的首要目标是熬过夏天 ，为明年做好准备 ，避免手术。看起来一切都正在朝着这个良好的方向发展。”所以在萨博尼斯的“健康”一栏打勾，在“开心”一栏打勾 。他的巨额新合同就是明证 。现在似乎都被遗忘了
，但就在不久之前，萨博尼斯是否有兴趣长期留在萨克拉门托的问题还没有得到回答。在被步行者交易后 ，他在国王的头15场比赛中取得了出色的个人数据
，但整体成绩却不尽如人意(5胜10负)。他离成为自由球员还有两年的时间，联盟中不可避免地有传言说他可能不会留在萨克拉门托
。对于萨博尼斯来说 ，这是一个重大的变化 ，国王队离开了阿尔文·金特里 ，让布朗成为他们的主教练。正如萨博尼斯在2月中旬与The Athletic详细讨论的那样
，他们花了一些时间来协调他们的愿景。“年初的时候，我看到自己在做过去一直在做的事情，而他看到的是另一种我，”萨博尼斯当时说。“但随着赛季的进行，我觉得我们找到了两者的中间地带，他如何看待我的比赛 
，我如何看待自己的比赛，你知道吗?”到赛季结束时 ，他们是联盟中最有成效的合作伙伴之一。但是，即使有了成功和荣誉，萨博尼斯获得了MVP前五名和最佳阵容第三阵容的荣誉，而布朗是年度最佳教练
，由于联盟劳资协议的先前规则 ，与萨博尼斯续约的前景原本几乎是不可能的 。6月下旬，当新CBA的细节最终公布时，一切都改变了。在任何续约合同的第一年 ，球队可以支付给老将的工资上限从他们之前工资的120%增加到140% 。国王现在可以缩小他们的续约合同和萨博尼斯如果成为自由球员可以在公开市场上得到的合同之间的巨大差距。随着萨博尼斯的续约，国王队与他的合同将持续到2027-28赛季 。福克斯的合同到2025-26年到期，巴恩斯、赫尔特尔和默里(他将在2025年夏天获得续约资格)也将到期
。米切尔在2021年被国王队选中，在季后赛对阵勇士的比赛中展现了自己的价值，他与国王队的合同到2024-25赛季结束 
，明年夏天可以续约
。可以说
，这一切的核心在于 ，人们相信随着球队阵容的提升 ，萨博尼斯会变得更好。“我是一个非常注重灵活性和可选性的人。”麦克奈尔说，“所以对我来说 ，完成萨博尼斯的续约是件大事。我们不能把所有的鸡蛋都放在(自由市场)这个篮子里 ，因为这是一条非常可行的道路，围绕他在工资帽之上进行建设。你可以得到更多的特例(签下球员)
，你可以用你的鸟权(签下他)，让他待到明年夏天，在那里我们可以继续这样做 ，组建一支球队 。但如果我们能锁定他，围绕他打造一支有竞争力的球队，这不仅对我们今年有帮助，对我们未来也有帮助。”宏伟蓝图在与麦克奈尔进行了45分钟的谈话后
 ，他谈到了今年夏天国王队的决策过程 。“我认为人们总是只关注今年，”麦克奈尔说。“但对我们来说，这个夏天不仅关乎我们今年的表现，也关乎我们未来三年、四年或五年的发展 。”霍姆斯的交易不仅为留住巴恩斯和延长萨博尼斯的合同创造了薪资空间，而且还在明年夏天为国王增加了1290万美元的空间。这可能有助于把马利克·蒙克带回来，他目前的合同即将到期，但这是他们未来计划的一部分
 。它还保留了麦克奈尔一直小心保护的一些灵活性。“如果我们足够优秀，那肯定太棒了
。”麦克奈尔说，“除了马利克和亚历克斯，我们的老将都签了至少两年的合同。很多人都签了三年的合同
 。所以我们未来的路很宽
。另一方面，如果我们不够好，需要改进，我们仍有着灵活性 。我们有一个受乐透保护的选秀权到亚特兰大(在赫尔特尔交易中) 。我们有其他的(第一轮)选秀权。我们基本上保持了稳定。我们有年轻人。我们有可交易的合同。所以我认为我们处在这样一个位置，如果前方有一场侵略性的比赛
，我们将成为能够敲开胜利那扇门的球队之一
。”不过对球队感到乐观和悲观都有理由。国王队带来了联盟最佳进攻的所有重要组成部分  ，加上韦津科夫和更成熟的默里。布朗的防守体系在第二个赛季会带来更好的结果吗?纳伦斯·诺埃尔作为一个偶尔的护篮内线并不足以刺激他们在排名后十的防守上取得很大的进步 。他们会一直保持足够的健康吗?48场胜利还能让球队进入西部前三吗?如果需要升级，麦克奈尔在交易截止日前会有多活跃?“在这个联赛中，你可能犯的一个错误就是认为你的道路是线性的
。”麦克奈尔说，“我们知道这不会是一条直线，但我们只能继续一步一步地走下去。希望我们能取得重大进展 。但如果有其他障碍或逆境在路上，你必须有能力摆脱它，无论我们是优先选择契合球队或是更有天赋的人选 。因此 ，对我们来说，我们觉得今年不仅准备好了 ，而且(如果需要)我们有足够的空间通过交易达到税收线。”